İngiltere yasaları ışığında, ülkede zorunlu eğitim 5 yaşında başlar ve 16 yaşına kadar devam eder. İlkokulun son yılında SATS isimli bir sınava giren öğrenciler; İngilizce, matematik ve fen bilimleri gibi alanlarda genel yeteneklerini ölçer. Ancak bu sınav bir eleme sınavı değildir, tek amaç öğrencinin ilkokulda öğrendiklerini ne kadar özümsediğini görmektir. Bu yüzden sınava giren öğrencilerin üstünde baskı yoktur.

İngiltere eğitim sisteminde, ortaokul ve lisenin ilk iki senesi iç içedir. Ortaokulu tamamladıktan sonra liseye geçmek isteyen öğrenciler resmi bir sınava girmek zorunda kalmazlar. İngiltere’de, “önemli” diyebileceğimiz ilk sınav lise ikinci sınıfın sonunda gerçekleşir ve öğrencinin bu sınavda sergilediği performans üniversite eğitimi için büyük önem taşır. Bu sınavda başarılı olan öğrenciler, lise üç ve lise dördüncü sınıfı hem üniversite sınavına hem de mesleki hayata hazırlanarak geçirir. Lisenin son iki yılında öğrencilerin önünde iki seçenek vardır: liseyi bitirip üniversitede eğitim almak isteyen öğrenciler A-Level sınavlarına yönelik kurslar alırken, liseyi bitirdikten sonra doğrudan iş hayatına atılmak isteyen öğrenciler ise BTEC kursları alır. Meslek edindirmeye yönelik hazırlanan BTEC kursları, öğrencinin üniversiteye gitmesi yönünde engel değil. Ancak A-Level kursları akademik eğitime çok daha yakın olduğu için iyi üniversiteler kazanmak isteyen öğrencilerin ilk tercihi bu kurslar oluyor.